Kecepatan Parker berasal dari tarikan gravitasi besar yang dirasakannya saat jatuh menuju Matahari.
Jadi mengapa melakukan semua upaya untuk menyentuh Matahari?
Astronom di Fifth Star Labs di Wales, Dr Jenifer Millard menyebut para ilmuwan berharap ketika pesawat ruang angkasa melewati atmosfer luar bintang – korona dan akan mengumpulkan data yang akan memecahkan misteri lama.
“Korona benar-benar panas, dan kita tidak tahu penyebabnya,” jelas Millard.
Ia memapar, permukaan Matahari bersuhu sekitar 6.000C atau lebih, namun korona, atmosfer luar yang tipis yang dapat Anda lihat selama gerhana matahari, mencapai jutaan derajat – dan itu semakin jauh dari Matahari. Jadi bagaimana atmosfer itu bisa menjadi lebih panas?
Misi ini juga diharapkan dapat membantu para ilmuwan lebih memahami angin matahari – aliran konstan partikel bermuatan yang keluar dari korona.
Ketika partikel-partikel ini berinteraksi dengan medan magnet bumi, langit akan bersinar dengan aurora yang mempesona.
Namun cuaca luar angkasa ini juga dapat menimbulkan masalah, yaitu mematikan jaringan listrik, elektronik, dan sistem komunikasi.
“Memahami Matahari, aktivitasnya, cuaca luar angkasa, angin matahari, sangat penting bagi kehidupan kita sehari-hari di Bumi,” kata Dr Millard.
Para ilmuwan NASA menghadapi penantian yang cemas selama Natal sementara pesawat ruang angkasa itu tidak dapat lagi berhubungan dengan Bumi.
Editor: Fatmi Rahim
