Timnas U-17 Vietnam sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi tantangan berikutnya yang sangat penting. Mereka akan berlaga di Piala Asia U-17 2026, ajang kualifikasi menuju Piala Dunia U-17.
Setelah sukses meraih gelar juara ASEAN Cup U-17 2026, tim muda Vietnam tidak memiliki waktu lama untuk beristirahat. Skuad Golden Star Warriors harus segera mempersiapkan diri untuk kompetisi berikutnya, yaitu Piala Asia U-17 2026. Turnamen ini menjadi langkah penting bagi mereka dalam upaya lolos ke Piala Dunia U-17 di akhir tahun.
Pelatih kepala Cristiano Roland dan seluruh anggota tim akan kembali ke Vietnam pada tanggal 26 April. Mereka diperkirakan tiba di Bandara Internasional Noi Bai pukul 18.15 waktu setempat. Setelah itu, tim akan melanjutkan persiapan di Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF).
Rencananya, Timnas U-17 Vietnam akan berangkat ke Arab Saudi pada tanggal 3 Mei. Berdasarkan hasil undian Piala Asia U-17 2026, Vietnam berada di Grup C bersama Yaman, Korea Selatan, dan UEA.
Pertandingan pertama Vietnam adalah melawan Yaman pada 6 Mei, kemudian menghadapi Korea Selatan pada 10 Mei, serta UEA U17 pada 13 Mei. Grup ini dianggap sebagai tantangan berat, tetapi juga memberikan peluang besar bagi sepak bola usia muda Vietnam.
Dalam format turnamen, dua tim teratas di setiap grup akan melaju ke perempat final dan berhak tampil di Piala Dunia U-17 2026. Ini merupakan tujuan utama bagi Timnas U-17 Vietnam setelah bertahun-tahun menunggu kesempatan tersebut.
Penampilan impresif mereka di ASEAN Cup U-17 baru-baru ini telah meningkatkan harapan tinggi dari para penggemar menjelang turnamen kontinental tersebut. Lawan pertama Vietnam adalah Yaman, sebuah perwakilan Asia Barat yang dalam performa prima.
Di babak kualifikasi, Yaman memenangkan semua 5 pertandingan melawan Pakistan, Laos, Kirgistan, Kamboja, dan Guam untuk memuncaki Grup B. Mereka mencetak 24 gol dengan rata-rata 4,8 gol per pertandingan, sementara hanya kebobolan 3 gol. Hal ini menunjukkan kekuatan luar biasa baik dalam serangan maupun pertahanan.
Sementara itu, Korea Selatan dan UEA juga menjadi lawan tangguh. Kedua negara tersebut termasuk dalam kelompok tim Asia papan atas.
Vietnam sebelumnya pernah menghadapi UEA di Piala Asia U-17 2025 dan hampir meraih kemenangan sebelum kebobolan hasil imbang 1-1 di menit-menit terakhir, sehingga gagal lolos ke Piala Dunia. Kali ini, para pemain kelahiran 2009 akan membawa harapan untuk melanjutkan mimpi mereka yang belum terwujud, dengan mengincar penampilan pertamanya di Piala Dunia U-17 2026.
Sementara itu, Timnas U-17 Indonesia tergabung di Grup B bersama Jepang, China, dan Qatar. Indonesia selalu tampil di Piala Dunia U-17 dua edisi sebelumnya, termasuk saat menjadi tuan rumah di tahun 2023.
