Mendengar nama Toyota Corona, yang terbayang adalah sebuah sedan yang nyaman dan elegan. Sejarah Toyota Corona ternyata sudah dimulai sejak tahun 1957, menjadi salah satu model penting dalam lini sedan menengah Toyota.
Asal Usul Nama “Corona”
Nama “Corona” sendiri, yang dipilih oleh Toyota, berasal dari bahasa Latin yang berarti “mahkota”. Filosofi penamaan yang berhubungan dengan mahkota ini juga diterapkan pada beberapa model sedan Toyota lainnya, seperti Corolla, Camry, dan Crown. Nama ini mencerminkan harapan Toyota untuk model-model tersebut, yaitu untuk menjadi “mahkota” di kelasnya masing-masing.
Generasi Pertama: Toyopet Corona (1957)
Generasi pertama Toyota Corona diluncurkan pada Juli 1957 dengan nama Toyopet Corona. Penggunaan nama “Toyopet” adalah ciri khas mobil-mobil Toyota generasi awal, sebelum akhirnya perusahaan secara konsisten menggunakan nama Toyota di awal tahun 1960-an.
Kelahiran Corona tidak lepas dari kebutuhan pasar taksi yang berkembang pesat di Jepang saat itu. Model taksi yang populer saat itu adalah Toyopet Crown. Namun, permintaan akan taksi berukuran lebih kompak dengan mesin 1.000 cc juga meningkat. Untuk memenuhi kebutuhan ini, Toyota menghadirkan Toyopet Corona.
Inovasi pada Generasi Pertama
Toyopet Corona generasi pertama menjadi produk Toyota pertama yang mengadopsi bodi monokok (monocoque body). Struktur ini memberikan kekakuan dan keamanan yang lebih baik dibandingkan dengan konstruksi rangka konvensional. Sasis dan sistem penggerak Corona memanfaatkan komponen dari Crown, sementara pintu diambil dari Toyopet Master.
Mesin yang digunakan adalah mesin 1.000 cc Type S berpendingin air yang menghasilkan tenaga 32 dk pada 4.500 rpm. Mesin ini cukup untuk memenuhi kebutuhan transportasi perkotaan pada masa itu.
Julukan “Daruma”
Generasi pertama Toyota Corona sering dikaitkan dengan Dharma atau Daruma dalam bahasa Jepang. Daruma adalah boneka tradisional Jepang berbentuk bulat yang melambangkan harapan dan keberuntungan. Bentuk Corona generasi pertama yang membulat mungkin menjadi alasan asosiasi ini.
Generasi Kedua: Pembaruan Desain dan Performa (1960)
Generasi kedua Corona lahir pada tahun 1960 dengan sentuhan desain yang lebih modern dan proporsional. Perubahan juga dilakukan pada interior dan sistem suspensi belakang untuk meningkatkan kenyamanan.
Pada generasi ini, Toyota memperkenalkan varian baru, yaitu Corona 1500 pada tahun 1961. Varian ini dibekali mesin 1.500 cc yang menghasilkan tenaga 59 dk pada 5.000 rpm. Transmisi otomatis 2-percepatan Toyoglide juga tersedia sebagai opsi.
Generasi Ketiga: Kesuksesan Global (1964)
Generasi ketiga Toyota Corona, yang diluncurkan pada tahun 1964, tampil semakin mewah dan mapan. Desain yang lebih elegan dan fitur-fitur yang lebih lengkap membuat Corona menjadi produk terlaris di Jepang, hanya dalam waktu empat bulan setelah peluncurannya hingga tahun 1968.
Pencapaian di Pasar Internasional
Generasi ketiga Corona juga menandai keberhasilan Toyota di pasar internasional. Mobil ini mendapat apresiasi dari pelanggan di luar Jepang, termasuk di Amerika Serikat. Hal ini membuktikan bahwa Toyota mampu menghasilkan mobil yang kompetitif dan sesuai dengan selera pasar global.
Toyota Corona telah menempuh perjalanan panjang sejak pertama kali diperkenalkan pada tahun 1957. Model ini telah mengalami berbagai evolusi desain, teknologi, dan performa. Corona telah menjadi salah satu model penting dalam sejarah Toyota dan berkontribusi besar terhadap kesuksesan perusahaan di pasar global. Sejarah Corona adalah cerminan dari inovasi dan komitmen Toyota untuk memenuhi kebutuhan pelanggan.
