Krisis operasional melanda IndiGo, maskapai penerbangan terbesar di India yang menguasai lebih dari 60 persen pangsa pasar. Sejak awal Desember 2025, maskapai ini menghadapi tantangan terberat dalam sejarahnya, mengakibatkan ribuan penerbangan dibatalkan, ratusan ribu penumpang terlantar, dan mengganggu stabilitas industri penerbangan India secara keseluruhan. Kegagalan IndiGo beradaptasi dengan peraturan baru mengenai jam kerja dan waktu istirahat pilot menjadi penyebab utama kekacauan ini.
Kisah-kisah memilukan muncul di tengah kekacauan ini. Manjuri, seorang wanita dari India Timur Laut, terpaksa membawa peti jenazah suaminya berpindah-pindah kota demi mengejar penerbangan ke Kolkata untuk upacara pemakaman terakhir. Namun, penantiannya sia-sia ketika penerbangan IndiGo mengalami penundaan berjam-jam sebelum akhirnya dibatalkan. Manjuri hanyalah satu dari sekian banyak penumpang yang perjalanannya terganggu akibat permasalahan ini.
Gelombang Pembatalan Penerbangan di India
Kekacauan ini bermula pada tanggal 2 Desember 2025, ketika penundaan penerbangan secara bertahap berubah menjadi gelombang pembatalan massal. Pada tanggal 5 Desember saja, lebih dari 1.600 penerbangan dibatalkan dalam satu hari, menjadikannya salah satu gangguan penerbangan domestik terbesar yang pernah terjadi di India dalam beberapa tahun terakhir. Media India melaporkan bahwa total pembatalan mencapai antara 2.000 hingga 4.000 penerbangan sejak awal krisis.
Di bandara-bandara besar seperti Delhi, Mumbai, Bengaluru, dan Hyderabad, ratusan penerbangan menghilang dari jadwal, menyebabkan ribuan penumpang terdampar. Banyak dari mereka terpaksa tidur di lantai terminal, mengantre untuk mendapatkan pengembalian dana, atau berusaha mencari tiket alternatif.
Akar Permasalahan: Aturan Baru Istirahat Pilot yang Tidak Dipersiapkan dengan Baik
Akar masalah ini terletak pada aturan baru Flight Duty Time Limitations (FDTL), yang diperkenalkan oleh pemerintah India pada tahun 2023 dan diberlakukan secara bertahap hingga 1 November 2025. Aturan ini dirancang untuk mengatasi kelelahan pilot, sebuah isu penting yang telah lama disuarakan oleh serikat pilot dan regulator penerbangan.
Beberapa ketentuan kunci dalam FDTL meliputi:
- Peningkatan waktu istirahat mingguan pilot dari 36 jam menjadi 48 jam.
- Pembatasan jumlah pendaratan malam hanya dua kali per minggu.
- Pembatasan terbang malam maksimal 10 jam.
- Kewajiban bagi maskapai untuk mengirimkan laporan kelelahan pilot setiap kuartal.
Maskapai lain seperti Air India dan Akasa Air telah berhasil beradaptasi dengan aturan baru ini. Namun, IndiGo, yang mengoperasikan 2.200 penerbangan harian dan melayani lebih dari 100 juta penumpang setiap tahunnya, gagal melakukan penyesuaian yang diperlukan.
Federation of Indian Pilots menuduh IndiGo melakukan beberapa tindakan yang memperparah situasi, termasuk:
- Pembekuan perekrutan pilot baru.
- Kesepakatan non-perekrutan antar maskapai.
- Pembekuan gaji pilot.
- “Perencanaan jangka pendek yang sangat buruk.”
Akibatnya, ketika aturan FDTL diberlakukan sepenuhnya, IndiGo tidak memiliki cukup pilot yang memenuhi syarat istirahat. Hampir separuh armadanya terpaksa berhenti beroperasi. Para ahli menggambarkan kegagalan ini sebagai “salah kelola monumental” untuk maskapai sebesar IndiGo.
Terlalu Fokus pada Ekspansi dan Efisiensi
IndiGo dikenal karena operasinya yang efisien dan berbiaya rendah. Namun, strategi ini justru menciptakan kerentanan ketika regulasi berubah. Beberapa pilot yang diwawancarai oleh media menyebutkan bahwa manajemen IndiGo terlalu fokus pada penghematan biaya sehingga mengabaikan risiko kelelahan pilot. Sementara itu, ekspansi agresif ke rute internasional diduga membuat manajemen lengah terhadap hal-hal teknis, seperti kepatuhan terhadap waktu istirahat.
Pendiri Air Deccan, GR Gopinath, berpendapat bahwa dominasi IndiGo di pasar membuatnya terlena: “Pada dasarnya mereka adalah monopoli. Dan monopoli membawa sikap masa bodoh.”
Kekacauan di Langit India
Dengan menguasai hingga 65 persen pasar domestik, gangguan yang dialami IndiGo dengan cepat berdampak pada seluruh industri penerbangan India:
- Harga tiket melonjak tajam akibat minimnya kursi yang tersedia.
- Maskapai lain seperti Air India dan SpiceJet mulai menambah jadwal penerbangan mereka.
- Pemerintah terpaksa membatasi tarif penerbangan di rute-rute tertentu untuk mencegah praktik profiteering.
- Ribuan penumpang beralih ke moda transportasi kereta api.
- Permintaan tinggi di musim perjalanan akhir tahun memperburuk dampak krisis ini.
Tindakan Tegas dari Pemerintah
Pemerintah India mengambil tindakan cepat dengan:
- Memerintahkan penyelidikan tingkat tinggi terhadap masalah ini.
- Memberikan pengecualian sementara terhadap aturan FDTL hingga 10 Februari.
- Memberikan peringatan akan ada “tindakan sangat tegas” jika IndiGo tidak memperbaiki situasi.
- Memaksa IndiGo untuk memotong jadwal penerbangannya sebesar 5 persen.
Regulator penerbangan DGCA juga mengirimkan surat teguran keras kepada CEO IndiGo, yang menyatakan bahwa maskapai tersebut telah gagal memastikan operasi yang andal. Namun, serikat pilot mengecam pengecualian sementara tersebut, dengan alasan bahwa hal itu mengancam keselamatan publik.
Pemulihan Membutuhkan Waktu Bertahun-tahun
CEO IndiGo, Pieter Elbers, mengakui adanya kegagalan dalam perencanaan dan menyatakan bahwa maskapai menargetkan operasi kembali normal antara 10–15 Desember. IndiGo juga memberikan:
- Pengembalian dana penuh kepada penumpang yang terdampak.
- Penjadwalan ulang penerbangan gratis.
- Peningkatan layanan pelanggan.
Namun, survei menunjukkan bahwa sejumlah besar penumpang mengalami masalah ketepatan waktu dengan IndiGo dalam 12 bulan terakhir, menunjukkan bahwa reputasi maskapai tersebut telah menurun sebelum krisis ini terjadi. Pemulihan penuh diperkirakan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun.
