Legenda Manchester United, Roy Keane, telah menyebutkan dua tim favoritnya untuk menjuarai Piala Dunia 2026.
Keane bahkan yakin bahwa kedua tim itu akan bertemu di final dalam beberapa minggu mendatang.
Dengan babak gugur yang sudah berlangsung, salah satu tuan rumah bersama Kanada menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke babak 16 besar dengan kemenangan 1-0 atas Afrika Selatan.
Brasil menang tipis atas Jepang berkat gol penentu kemenangan Gabriel Martinelli di menit-menit terakhir.
Sementara Paraguay dan Maroko sama-sama menang melalui adu penalti, menyingkirkan Jerman dan Belanda secara berturut-turut.
Timnas Inggris akan memulai kampanye babak gugur pada hari Rabu saat mereka menghadapi DR Congo di Atlanta.
Tim asuhan Thomas Tuchel berupaya membangun momentum dari kemenangan 2-0 atas Panama di pertandingan terakhir babak penyisihan grup.
Namun, Keane tidak berharap melihat Three Lions dalam babak final pada 19 Juli di New Jersey.
Ia justru mendukung ‘pengulangan’ partai final 2022 di Qatar antara Timnas Prancis dan Timnas Argentina.
“Para pemain penyerang Prancis sama bagusnya dengan pemain mana pun,” kata Keane di ITV.
“Tapi kita sudah melihat itu saat melawan Brasil.”
“Kita juga melihat para pemain utama Inggris tampil bagus saat melawan Panama.”
“Mungkin Prancis, tentu saja, memiliki jumlah yang lebih banyak. Tapi sekali lagi, dengar, saya pikir Argentina (juga memiliki jumlah yang sama).”
“Saya rasa Argentina dan Prancis adalah tim yang memiliki pemain dan pilihan yang bagus.”
“Tidak akan mengejutkan jika mereka bertemu di final. Saya akan terkejut jika mereka tidak bertemu di final.”
Mantan manajer Tottenham, Ange Postecoglou, setuju, dan mengatakan tentang Prancis: “Hanya untuk menenangkan semua orang tentang peluang Inggris, bahkan di Prancis pun mereka tidak senang dengan tim nasional.”
“Tidak ada seorang pun yang pernah puas dengan tim nasionalnya. Selalu ada area yang perlu ditingkatkan.”
“Tapi saya terkesan, karena menurut saya, yang menarik dari Prancis adalah, jika saya melihat lima, enam pemain depan mereka, atau kombinasi apa pun dari itu, mereka benar-benar berkelas dunia dan elite.”
Dalam pernyataannya baru-baru ini, mantan bek sayap Inggris, Micah Richards, menegaskan bahwa Prancis adalah favoritnya untuk juara, meskipun ia sempat mendukung Spanyol sebelum turnamen dimulai.
Berbicara di podcast The Rest Is Football, dia berkata: “Saya bilang Spanyol akan memenangkan Piala Dunia, tapi sekarang saya katakan kepada Anda, Prancis.”
“Saya tidak tahu apa yang istimewa dari mereka, tetapi ketika tempo perlu sedikit ditingkatkan, kecepatan luar biasa mereka dalam serangan balik, saya belum pernah melihat itu di turnamen ini.”
“Saya pernah melihat tim-tim bermain bagus, saya pernah melihat tim-tim terorganisir, dengan formasi bertahan rapat.”
“Argentina bermain untuk Messi, Maroko terlihat kuat, Inggris terlihat sangat bagus melawan Kroasia di babak kedua, tetapi tim yang bisa tampil maksimal, saya belum pernah melihat tim seperti Prancis.”
“Jadi menurut saya, mereka sekarang adalah tim favorit.”
Prancis baru-baru ini memastikan tempatnya di babak 16 besar usai mengalahkan Swedia dengan skor 3-0.
Di babak 16 besar nanti, Prancis akan berhadapan dengan Paraguay, tim yang menyingkirkan Jerman lewat adu penalti (4-3).
Sementara itu, Argentina akan menghadapi tim debutan di turnamen ini, Tanjung Verde, dalam pertandingan babak gugur pertama mereka.
