Pergantian kepemimpinan selalu menghadirkan momen refleksi. Ada semacam jeda, seperti hembusan angin sebelum perubahan musim, yang memberi kita ruang untuk merenungkan perjalanan yang telah dilalui, sembari menatap harapan baru di depan mata. Hal ini juga dirasakan saat Universitas Nusa Cendana (UNDANA) memasuki babak baru kepemimpinan.
Kita mengenang empat tahun masa bakti Prof. Maxs Sanam, sebuah era yang ditandai dengan prestasi, ketenangan, dan kedewasaan dalam gaya kepemimpinan. Di saat yang sama, kita menyambut Prof. Jefri Bale, sosok dengan energi muda, ide-ide segar, dan keberanian untuk mendobrak batasan yang selama ini dianggap tak mungkin dilampaui.
Empat tahun silam, sebuah tulisan sederhana menjadi awal refleksi kepemimpinan Prof. Maxs. Analogi “pisang goreng” digunakan untuk menggambarkan bagaimana hal-hal kecil dan sederhana dapat membangkitkan kita dari rutinitas yang mapan. Kini, setelah empat tahun berlalu, metafora itu kembali relevan. Pisang goreng bukan lagi sekadar kudapan, melainkan simbol kepemimpinan yang membangunkan, merangkul, memberi ruang, dan membimbing tanpa tekanan.
Kepemimpinan yang Memberdayakan
Tidak semua pemimpin mampu menciptakan kedamaian sebagai fondasi kerja. Banyak yang memimpin dengan otoriter, menebar tekanan dan ketegangan. Prof. Maxs memilih jalan yang berbeda: kepemimpinan yang tenang, lebih mengutamakan kerja nyata daripada retorika, dan lebih memilih memberi ruang daripada mendominasi.
Pendekatan ini sejalan dengan konsep individualized consideration dalam teori kepemimpinan transformasional yang digagas oleh Bernard Bass. Konsep ini menekankan kemampuan pemimpin untuk mengenali potensi individu, memberikan kepercayaan, dan membiarkan setiap orang berkembang dengan cara mereka sendiri.
Selama empat tahun terakhir, kepercayaan ini mengalir dari pimpinan tertinggi hingga ke seluruh lini organisasi: wakil rektor, dekan, kepala lembaga, unit-unit teknis, hingga seluruh sivitas akademika. UNDANA bekerja bukan karena rasa takut, melainkan karena merasa dipercaya dan dihargai. Lingkungan kerja yang nyaman melahirkan kebahagiaan, dan kebahagiaan menghasilkan kualitas. Secara diam-diam, UNDANA berhasil menorehkan prestasi, membangun reputasi, dan meningkatkan kepercayaan diri institusional.
Menuju Transformasi yang Sesungguhnya
Kepemimpinan yang baik tidak hanya berfokus pada masa lalu, tetapi juga memberikan pijakan yang kokoh bagi masa depan. Peralihan tongkat estafet ke tangan Prof. Jefri Bale menandai fase baru bagi UNDANA: fase percepatan, keberanian, dan transformasi yang sesungguhnya. Bukan sekadar perubahan kosmetik atau slogan kosong, melainkan transformasi yang menyentuh hati, struktur, cara berpikir, dan arah gerak institusi.
Prof. Jefri bukan sekadar rektor baru. Beliau adalah representasi dari cendekiawan muda yang memimpin kampus dengan visi global, tidak lagi terbatas pada birokrasi internal. Sebagai putra daerah yang tumbuh dan berkembang di lingkungan UNDANA, beliau memahami betul denyut nadi, permasalahan, dan potensi yang dimiliki universitas ini. Beliau tidak perlu membaca peta, karena sudah hafal medannya.
Ketika Prof. Jefri berbicara tentang transformasi, kata-kata itu bukan sekadar retorika. Beliau menawarkan gagasan yang berakar pada kesadaran akan Indonesia Emas 2045, tuntutan global akan universitas berkelas dunia, dan peran perguruan tinggi negeri sebagai pusat perubahan sosial, bukan sekadar pabrik sarjana yang mengejar akreditasi. Di bawah kepemimpinan Prof. Jefri, UNDANA bergerak menuju identitas baru: World Class, Locally Relevant University; kampus yang mampu berbicara dalam bahasa internasional, namun tetap berakar kuat pada budaya Flobamora.
Membangun Solidaritas dan Kolaborasi
Transformasi yang ideal tidak mungkin dicapai oleh satu orang saja. Ia adalah perjalanan kolektif. Oleh karena itu, di awal masa kepemimpinan baru ini, penting untuk menanamkan semangat persatuan dan mengakhiri berbagai perpecahan politik di kampus. Cukup sudah perpecahan menghantui ruang-ruang akademik. Saatnya kita bersatu sebagai satu tubuh akademik yang utuh, mengayuh perahu yang sama menuju pulau harapan yang sama. Kepemimpinan transformasional hanya dapat tumbuh dalam kolaborasi, kepercayaan, dan optimisme.
Jika Prof. Maxs telah memberikan fondasi ketenangan, maka tugas Prof. Jefri adalah membangkitkan energi kolektif. Jika empat tahun lalu kita dibangunkan oleh pisang goreng, maka empat tahun ke depan kita harus membangunkan diri dengan keberanian: keberanian untuk berlari lebih cepat, berpikir lebih terbuka, dan bekerja lebih strategis.
UNDANA sebagai Motor Penggerak Pembangunan NTT
UNDANA memikul tanggung jawab historis yang besar: menjadi salah satu pintu keluar terbesar bagi Nusa Tenggara Timur (NTT) dari ketertinggalan. NTT telah lama berada di bawah rata-rata nasional dalam berbagai aspek: pendidikan, kesehatan, infrastruktur, kemiskinan, dan kualitas sumber daya manusia. Namun, di balik statistik yang suram, terdapat potensi besar yang selama ini tertidur: potensi kelautan, peternakan, energi terbarukan, budaya, pariwisata, keunggulan geostrategis, dan kekuatan sosial yang berakar pada solidaritas komunitas. Potensi ini membutuhkan institusi besar yang mampu menyalakan obor perubahan, dan institusi itu adalah UNDANA.
Kepemimpinan Prof. Jefri harus menjadi percikan api transformasi, bukan hanya untuk kampus, tetapi juga untuk daerah. UNDANA harus mampu menjadi center of gravity pembangunan NTT, pusat gravitasi yang menarik gagasan-gagasan besar, riset berkualitas, kolaborasi nasional, dan inovasi yang membumi. Perguruan tinggi tidak boleh berjarak dari realitas masyarakat. Kampus harus menjadi laboratorium hidup bagi perjuangan sosial. Dunia akademik harus berjalan berdampingan dengan kebutuhan masyarakat.
Kampus yang Inklusif dan Bermanfaat
Keberkahan akan terasa ketika ilmu tidak hanya diproduksi, tetapi juga mengalir menjadi manfaat. Keberkahan juga berarti kampus hadir bukan sekadar sebagai mesin administratif, tetapi sebagai ruang yang menumbuhkan manusia. UNDANA harus menjadi kampus yang inklusif, yang merangkul perbedaan, dan membuka akses seluas-luasnya bagi anak-anak muda NTT yang ingin memperbaiki hidup mereka melalui pendidikan.
Keberkahan akan terasa ketika lulusan UNDANA kembali ke kampung halaman dan membawa perubahan; ketika penelitian dosen tidak hanya memenuhi angka kredit, tetapi menjadi bahan kebijakan publik; ketika inovasi mahasiswa menjadi solusi konkret bagi masalah air bersih, gizi, kemiskinan, peternakan, atau pengembangan desa.
Inilah UNDANA yang kita impikan di bawah kepemimpinan transformasional: kampus yang tidak mengejar prestasi demi prestasi, tetapi kampus yang bermakna. Prestasi itu penting, tetapi keberkahan jauh lebih penting. Prestasi membuat kampus unggul; keberkahan membuat kampus berguna.
Kepada Prof. Maxs Sanam, kita sampaikan terima kasih atas ketenangan empat tahun kepemimpinan yang membuat kita merasa aman untuk bekerja dan tumbuh. Dan kepada Prof. Jefri Bale, kita sampaikan selamat datang pada medan baru yang penuh tantangan, namun juga penuh harapan. UNDANA berada di puncak momentum transformasi; jangan biarkan momentum ini berlalu begitu saja. Jadilah pemimpin yang membakar lilin terang, bukan api yang menakutkan. Jadilah pemimpin yang mendengarkan, bukan hanya berbicara. Jadilah pemimpin yang membawa kita pada masa depan, bukan pemimpin yang terjebak masa lalu.
Mari kita bersama-sama mengantar UNDANA memasuki era baru: era keberanian, era produktivitas, era dampak, dan era keberkahan. Mari kita berjalan sebagai satu keluarga besar akademik yang tidak lagi terpecah oleh pilihan politik, tidak lagi terjebak dalam kompetisi kosong, dan tidak lagi kehilangan arah oleh hiruk-pikuk sesaat. Mari kita fokus pada sesuatu yang lebih besar dari kita semua: masa depan NTT, masa depan UNDANA, dan masa depan bangsa. Karena jika UNDANA unggul, maka NTT ikut terangkat. Dan jika NTT bangkit, maka Indonesia semakin kokoh berdiri. Transformasi itu, pada akhirnya, bukan hanya tugas rektor; tetapi tugas kita semua.
