Manchester United Kembali Mempertimbangkan Pemain Mantan
Manchester United, klub raksasa Inggris, kembali mempertimbangkan untuk mengajak kembali pemain mantan mereka. Hal ini terjadi setelah harga yang ditawarkan oleh Brighton untuk Carlos Baleba dinilai terlalu mahal.
Baleba menjadi target utama The Red Devils untuk mengisi posisi gelandang tengah. Ketertarikan Manchester United terhadap sang pemain sudah terlihat sejak bursa transfer musim panas 2025. Saat itu, tim asal Manchester mencoba menggoda Brighton agar mau melepas Baleba. Namun, Brighton langsung menetapkan harga yang tinggi, yaitu setara dengan Moises Caicedo yang diboyong Chelsea seharga 115 juta poundsterling (Rp2,5 triliun). Akibatnya, Man United mundur dari perburuan tersebut.
Namun, dengan potensi peningkatan performa Baleba di musim 2025-2026, harga yang dipatok Brighton bisa saja melambung lebih tinggi. Mengingat hal tersebut, Manchester United mulai mencari alternatif lain, termasuk dengan mencoba memulangkan mantan pemainnya.
James Garner Jadi Target Baru
Dilansir dari sumber independen, mantan pemain United yang akan coba dipulangkan ke Old Trafford adalah James Garner. Pemain berusia 24 tahun tersebut menarik perhatian Man United karena tampil apik bersama Everton di Liga Inggris musim ini. Garner mampu mencatatkan tujuh penampilan di kancah liga dengan satu gol dan satu assist. Catatan ini lebih baik dibandingkan musim lalu, di mana ia hanya mencetak dua assist dari 21 penampilan di Liga Inggris 2024-2025.
Manchester United akan mencoba mendatangkan jebolan akademi mereka itu pada Januari 2026. Graeme Bailey, juru transfer kenamaan Inggris, menyatakan bahwa United menyadari situasi Garner dan selalu memantau lulusan akademi. “Dia bermain sangat baik,” katanya. Ia juga menyebut bahwa Garner menunjukkan performa yang baik dalam laporan di departemen rekrutmen.
Kontrak yang Masih Dalam Proses
Garner akan habis kontrak pada Juni 2026 dan hingga kini belum menyepakati kontrak baru dengan Everton. Di sisi lain, Everton tidak ingin kehilangan pemain andalannya secara gratis. Mereka akan mencoba menawarkan kontrak baru kepada Garner atau membiarkannya pergi.
James Garner merupakan produk jebolan akademi The Red Devils. Ia menimba ilmu di akademi Man United sejak 2009 hingga 2019. Selama masa tersebut, ia naik tingkat dari level akademi hingga menembus tim U-23. Setelah tampil apik di level akademi, Garner mencatatkan debut di tim utama pada Februari 2019 dan mendapat kontrak baru di tahun yang sama.
Sayangnya, persaingan ketat di lini tengah membuat Garner tersisih. Akibatnya, ia sempat dipinjamkan ke Watford dan Nottingham Forest sejak 2020-2022. Setelahnya, Everton menebus Garner dengan biaya 9 juta poundsterling (Rp200 miliar) dan kini telah mencatatkan 93 penampilan dengan tiga gol dan lima assist bagi The Toffees.
Kesimpulan
Manchester United kembali memperhatikan James Garner sebagai alternatif untuk mengisi posisi gelandang tengah. Meski saat ini masih dalam proses negosiasi, kemungkinan besar klub akan mencoba memulangkan pemain yang pernah bermain di akademi mereka. Dengan performa yang meningkat, Garner memiliki peluang besar untuk kembali ke Old Trafford.
