Polusi plastik telah menjadi masalah global yang mendesak, mengancam kesehatan manusia, ekonomi dunia, dan masa depan planet ini. Sebuah laporan dari Pew Charitable Trusts berjudul “Breaking The Plastic Wave 2025” menyoroti perlunya tindakan segera untuk mengatasi krisis ini. Laporan tersebut mengungkapkan bahwa tanpa intervensi yang signifikan, polusi plastik akan meningkat dua kali lipat secara global pada tahun 2040.
Skema Penggunaan Kembali dan Pengembalian: Solusi Potensial
Penelitian ini menemukan bahwa 66 juta ton polusi dari kemasan plastik yang mencemari lingkungan global setiap tahunnya dapat dihilangkan hampir seluruhnya pada tahun 2040, terutama melalui penerapan skema penggunaan kembali dan pengembalian. Skema ini melibatkan konsumen yang membawa wadah kosong atau gelas isi ulang ke supermarket dan kafe, sehingga mengurangi kebutuhan akan kemasan plastik sekali pakai.
Ancaman Polusi Plastik yang Terus Meningkat
Jika tidak ada tindakan yang diambil, polusi plastik diperkirakan akan meningkat lebih dari dua kali lipat dalam 15 tahun ke depan, mencapai 280 juta metrik ton per tahun. Volume sampah plastik ini setara dengan membuang satu truk sampah penuh sampah plastik setiap detik. Sebagian besar sampah ini berasal dari kemasan.
Peningkatan polusi plastik akan berdampak buruk pada berbagai aspek kehidupan, termasuk:
- Ekonomi: Polusi plastik merusak industri pariwisata, perikanan, dan pertanian. Biaya pembersihan dan pengelolaan sampah plastik juga membebani anggaran pemerintah.
- Kesehatan Masyarakat: Paparan bahan kimia beracun dari plastik dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, seperti gangguan hormon, penurunan kesuburan, dan peningkatan risiko kanker.
- Kerusakan Iklim: Produksi plastik, yang terbuat dari bahan bakar fosil, menyumbang sejumlah besar emisi gas rumah kaca. Peningkatan produksi plastik akan memperburuk perubahan iklim.
Pertumbuhan Produksi Plastik yang Tidak Terkendali
Produksi plastik diperkirakan akan meningkat sebesar 52% dari 450 juta ton pada tahun ini menjadi 680 juta ton pada tahun 2040. Pertumbuhan produksi plastik ini jauh lebih cepat daripada kemampuan sistem pengelolaan sampah di seluruh dunia untuk menangani volume sampah yang dihasilkan.
Sektor pengemasan merupakan kontributor utama terhadap peningkatan produksi plastik. Kemasan, yang meliputi barang-barang seperti film lunak, tas, botol, dan kotak makanan, menggunakan lebih banyak plastik daripada industri lainnya. Pada tahun 2025, kemasan diperkirakan menyumbang 33% dari total sampah plastik global, menyebabkan 66 juta ton polusi masuk ke lingkungan setiap tahun.
Mengurangi Polusi Plastik Melalui Tindakan Bersama
Laporan Pew Charitable Trusts menyatakan bahwa polusi kemasan dapat dikurangi secara signifikan melalui tindakan bersama, seperti skema pengembalian dan penggunaan kembali. Jika dikombinasikan dengan larangan penggunaan polimer tertentu dan penggantian plastik dengan bahan lain, polusi plastik dapat dikurangi hingga 97% dalam 15 tahun ke depan.
Winnie Lau, direktur proyek pencegahan polusi plastik di Pew Foundation, menekankan bahwa ada dua alat utama untuk mengurangi polusi dari kemasan plastik hingga 97% pada tahun 2040. Alat-alat tersebut adalah:
- Sistem Penggunaan Kembali dan Pengembalian: Sistem ini diharapkan dapat menghilangkan dua pertiga polusi plastik.
- Pengurangan Produksi Plastik dan Penggunaan Bahan Alternatif: Mengurangi produksi plastik untuk kemasan dan menggunakan bahan lain seperti kardus, kaca, dan logam, serta melarang polimer tertentu, juga akan berkontribusi signifikan terhadap pengurangan polusi.
Risiko Kesehatan Akibat Polusi Plastik
Selain mencemari lingkungan, kontak manusia dengan plastik dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius. Produk plastik mengandung lebih dari 16.000 bahan kimia yang sengaja ditambahkan, serta berbagai kontaminan yang tidak sengaja ditambahkan.
Studi telah mengaitkan banyak bahan kimia ini dengan berbagai dampak kesehatan, termasuk:
- Gangguan hormon
- Penurunan kesuburan
- Berat badan lahir rendah
- Perubahan kognitif dan perkembangan pada anak-anak
- Diabetes
- Peningkatan faktor risiko kardiovaskular dan kanker
Dampak Emisi Gas Rumah Kaca
Emisi gas rumah kaca tahunan dari sistem plastik global diperkirakan akan meningkat dari 2,7 GtCO2e (gigaton CO2 ekuivalen) pada tahun 2025 menjadi 4,2 GtCO2e pada tahun 2040, meningkat sebesar 58%. Jika produksi plastik diibaratkan sebagai sebuah negara, emisinya akan setara dengan negara penghasil emisi terbesar ketiga pada tahun 2040, setelah Tiongkok dan AS.
Transformasi Sistem Plastik yang Mungkin Terjadi
Namun, transformasi sistem plastik masih mungkin terjadi. Jika intervensi dalam pengelolaan sampah, pemangkasan produksi, serta sistem penggunaan kembali dan pengembalian dilakukan, polusi plastik dapat dikurangi hingga 83%, emisi gas rumah kaca hingga 38%, dan dampak kesehatan hingga 54%. Hal ini juga akan menghemat pengeluaran pemerintah global sebesar US$ 19 miliar (Rp 316,95 triliun) setiap tahun untuk pengumpulan dan pembuangan plastik pada tahun 2040.
Tom Dillon dari Pew Charitable Trusts menyatakan bahwa harapan masih ada. Komunitas global dapat membangun kembali sistem plastik dan menyelesaikan masalah polusi plastik dalam satu generasi, tetapi para pengambil keputusan perlu memprioritaskan manusia dan planet ini.
