Zinedine Zidane menampik pandangan bahwa Cristiano Ronaldo menutup kiprahnya di tim nasional Portugal dengan catatan buruk. Dalam pernyataannya yang dikutip dari Bein Sports pada Kamis, 8 Oktober, mantan pelatih Real Madrid itu justru menilai Ronaldo pantas mendapat penghargaan atas perjalanan panjang dan pencapaiannya di sepak bola profesional.
Zidane menyampaikan rasa hormat yang besar kepada bekas anak asuhnya itu. Ia menilai apa yang sudah diraih Ronaldo selama bertahun-tahun bermain di level tertinggi adalah sesuatu yang luar biasa dan patut dibanggakan, bukan dinilai hanya dari fase akhir kariernya bersama negaranya.
Hubungan keduanya memang terjalin erat saat sama-sama berada di Real Madrid. Dalam rentang 2016 hingga 2018, Zidane dan Ronaldo menjadi bagian penting dari masa sukses klub ibu kota Spanyol itu, dengan koleksi sembilan gelar. Pencapaian tersebut mencakup tiga trofi Liga Champions dan satu gelar LaLiga.
Selain dua kompetisi utama itu, Real Madrid juga menambah lemari trofi mereka dengan dua Piala Dunia Antarklub, dua Piala Super UEFA, dan satu Piala Super Spanyol. Bagi Zidane, kontribusi Ronaldo dalam periode tersebut menjadi salah satu alasan kuat mengapa ia terus memberikan apresiasi kepada penyerang asal Portugal itu.
Meski kini jalan karier mereka berbeda, Zidane menegaskan pandangannya terhadap Ronaldo tidak berubah. Ia tetap menempatkan sang megabintang sebagai sosok yang layak dihormati, terlepas dari penilaian orang terhadap fase akhir perjalanan internasionalnya.
Di sisi lain, Zidane juga tengah menjalani babak baru dalam karier kepelatihannya bersama tim nasional Prancis. Ia mengakui bahwa ritme melatih timnas berbeda dari menangani klub, namun target untuk bekerja maksimal tetap sama. Zidane bahkan menyebut tekanan sebagai bagian yang justru mendorongnya, sembari menikmati peran barunya bersama para pemain Prancis setelah sebelumnya merasakan sukses bersama Ronaldo di Madrid.
