Pembalap Spanyol, Marc Marquez, mengakui telah melakukan percakapan informal dengan para pejabat Honda sebelum memperpanjang kontrak dengan pabrikan Ducati selama 2 tahun lagi hingga 2028.
Langkah ini dipilih Marquez setelah ada wacana kembali ke merek sayap emas tersebut.
Beberapa hari setelah secara resmi mengumumkan kelanjutan kontraknya dengan Ducati untuk dua tahun ke depan, pembalap 33 tahun itu seperti yang dilaporkan oleh El Periódico, berlangsung pada GP Valencia 2025 yang merupakan balapan terakhir musim lalu.
Percakapan itu terjadi pada Jumat sore, di salah satu truk HRC (Honda Racing Corporation).
Pada saat itu, Marquez sedang absen setelah merayakan gelar MotoGP ketujuhnya di Jepang, sebelum mengalami cedera di Indonesia pada balapan setelah kemenangan kejuaraannya.
Seperti yang diakui pembalap Ducati itu dalam sebuah wawancara dengan Dazn di Assen, pertemuan itu lebih merupakan obrolan ramah, di mana tidak ada tawaran formal yang dibuat atau kondisi yang dibahas.
“Ada percakapan informal, tetapi saya sudah jelas ingin mendengar dari Ducati terlebih dahulu. Jika saya senang, saya tidak akan bermain-main dengan berpindah ke sana kemari,” kata Marquez dilansir dari MotoSport Espana.
“Dan dengan Ducati, kami duduk bersama dan saling memahami sejak awal.”
Marquez tidak pernah menyembunyikan ikatan emosionalnya dengan perusahaan Jepang yang memberinya kesempatan untuk debut pada MotoGP.
Marquez memecahkan sebagian besar rekor selain mengumpulkan enam dari tujuh gelar juara dunia MotoGP bersama Honda.
Márquez meninggalkan pabrikan Jepang itu pada akhir 2023, setelah setuju untuk mengakhiri kontraknya setahun sebelum berakhir.
Ini berarti dia melepaskan gaji sekitar 20 juta Euro untuk balapan secara gratis dengan tim Gresini, demi berkompetisi dengan Ducati.
Pemilik nomor 93 itu membuat keputusan itu secara rasional karena pada saat itu, emosinya masih mengikatnya pada Honda, tempat ia membangun keluarga olahraganya.
“Kembali ke Honda akan sangat romantis, dan jelas saya sangat menginginkannya. Tetapi, saya sudah cukup mengambil risiko di lintasan,” ujar Marquez.
“Terkadang Anda harus mempertimbangkan berbagai hal dengan kepala, bukan hati, seperti dalam keputusan terakhir yang saya untuk meninggalkan Honda.”
“Dan itu berhasil dengan baik bagi saya,” ujar pembalap Spanyol itu, beberapa hari setelah mengumumkan komitmennya untuk tetap bersama Ducati.
Setelah Honda menyadari kemungkinan untuk membawa kembali salah satu tokoh terpenting dalam sejarah perusahaan, mereka mengejar Fabio Quartararo, yang mereka yakinkan pada awal tahun untuk memimpin proyek baru mereka dengan motor yang dilengkapi mesin 850cc.
Perubahan regulasi sebesar yang akan terjadi pada 2027 membuka pintu bagi kejutan yang dapat mengubah status quo yang berlaku.
Namun, Marquez percaya bahwa Ducati dan Aprilia akan mempertahankan dominasi mereka saat ini hingga tahun depan.
“Saya rasa Ducati akan terus menjadi patokan, bersama dengan Aprilia,” ujar pembalap asal Cervera (Lleida) itu, yang bercanda bahwa baik dia maupun sebagian besar pembalap top lainnya di kejuaraan tidak mendapatkan keuntungan maksimal dari negosiasi kontrak baru mereka.
“Para pembalap top belum memanfaatkannya sepenuhnya. Dengan perubahan regulasi, pabrikan tidak dapat menjamin Anda mendapatkan motor terbaik. Di sisi lain, tim-tim sudah tahu ada pembalap bagus di sini,” kata Marquez sambil tersenyum.
